Wer Verträge zwischen deutschen und amerikanischen Geschäftspartnern verhandeln und gestalten muss, sieht sich vielfach sehr unterschiedlichen Rechtssystemen und -philosophien gegenüber. Zu den wichtigsten Überlegungen zur Risikominderung bei internationalen Vertragsverhandlungen zwischen deutschen und amerikanischen Unternehmen gehören:
I.
- Sprachliche und kulturelle Unterschiede: Deutsche Unternehmen sollten sich über mögliche Sprachbarrieren und kulturelle Unterschiede im Klaren sein, wenn sie mit amerikanischen Partnern verhandeln. Es ist wichtig, während des gesamten Verhandlungsprozesses eine effektive Kommunikation und ein gutes Verständnis sicherzustellen.
- Vertragsbedingungen und Konditionen: Eine sorgfältige Prüfung und Analyse der vorgeschlagenen Vertragsbedingungen ist von entscheidender Bedeutung. Deutsche Unternehmen sollten nicht einfach die von ihren amerikanischen Partnern vorgeschlagenen Bedingungen akzeptieren, sondern den Vertrag gründlich prüfen, um mögliche Fallstricke oder Nachteile zu erkennen.
- Anwendbares Recht und Gerichtsstand: Die Bestimmung des anwendbaren Rechts und der Gerichtsbarkeit ist von entscheidender Bedeutung, um mögliche Streitigkeiten zu vermeiden. Deutsche Unternehmen sollten die Aufnahme von Rechtswahl- und Gerichtsstandsklauseln in den Vertrag in Erwägung ziehen, um sicherzustellen, dass alle rechtlichen Fragen in einer für sie günstigen Gerichtsbarkeit geklärt werden.
- Haftungs- und Entschädigungsklauseln: Deutsche Unternehmen sollten den Haftungs- und Entschädigungsklauseln große Aufmerksamkeit schenken, um potenzielle Risiken und Haftungen im Falle von Streitigkeiten oder Schäden zu begrenzen. Es ist wichtig, den Umfang der Haftung klar zu definieren und angemessene Schadensbegrenzungen festzulegen.
- Schutz des geistigen Eigentums: Der Schutz der Rechte an geistigem Eigentum ist bei internationalen Vertragsverhandlungen von entscheidender Bedeutung. Deutsche Unternehmen sollten sicherstellen, dass geeignete Klauseln in den Vertrag aufgenommen werden, um ihr geistiges Eigentum zu schützen und eine unbefugte Nutzung oder Verletzung zu verhindern.
- Mechanismen zur Beilegung von Streitigkeiten: Es ist ratsam, Streitbeilegungsmechanismen wie Schieds- oder Mediationsklauseln in den Vertrag aufzunehmen, um ein strukturiertes und effizientes Verfahren zur Beilegung möglicher Streitigkeiten zu schaffen.
- Einhaltung von Vorschriften: Deutsche Unternehmen sollten sicherstellen, dass der Vertrag und die Geschäftsaktivitäten den einschlägigen Gesetzen, Vorschriften und Branchenstandards sowohl in Deutschland als auch in den Vereinigten Staaten entsprechen.
Sorgfältige Prüfung: Eine gründliche Due-Diligence-Prüfung des amerikanischen Geschäftspartners, einschließlich finanzieller Stabilität, Reputation und Erfolgsbilanz, kann dazu beitragen, Risiken zu mindern und eine zuverlässige Geschäftspartnerschaft zu gewährleisten.
II.
Das einheitliche Handelsgesetzbuch (Uniform Commercial Code, UCC) hat einen erheblichen Einfluss auf Vertragsverhandlungen in den Vereinigten Staaten. Das UCC ist eine Reihe von Gesetzen, die kommerzielle Transaktionen, einschließlich des Verkaufs von Waren, regeln. Er bietet einen standardisierten Rahmen für Vertragsabschluss, -erfüllung und Rechtsmittel in den Vereinigten Staaten.
Der Uniform Commercial Code (UCC) gilt auch für Verträge und Beziehungen zwischen Unternehmen und Verbrauchern (B2C) in den Vereinigten Staaten, jedoch muss hier von Bundesstaat zu Bundesstaat geprüft werden, inwieweit er einbezogen ist, denn die UCC-Bestimmungen durch bundes- und einzelstaatliche Verbraucherschutzgesetze ergänzt oder geändert werden können. Diese Gesetze schränken die Vertragsfreiheit ein und sehen häufig zusätzliche Rechte und Schutzmaßnahmen für Verbraucher vor. Der Magnuson-Moss Warranty Act ist beispielsweise ein Bundesgesetz, das die Möglichkeit einschränkt, bestimmte Garantien für Verbraucherprodukte auszuschließen oder zu ändern. Darüber hinaus gibt es in einigen Bundesstaaten spezielle Vorschriften, die den Ausschluss bestimmter gesetzlicher Garantien für Verbraucher untersagen. Auch wenn es einige Abweichungen und Einschränkungen gibt, spielt der UCC bei der Regelung von B2C-Verträgen und -Beziehungen in den Vereinigten Staaten nach wie vor eine wichtige Rolle.
- Eine wichtige Auswirkung des UCC auf Vertragsverhandlungen ist das Erfordernis der Schriftform für bestimmte Arten von Verträgen. Gemäß Abschnitt 2-201 des UCC bedürfen Verträge über den Verkauf von Waren im Wert von 500 Dollar oder mehr der Schriftform, um durchsetzbar zu sein. Diese Bestimmung des UCC zielt darauf ab, Sicherheit zu schaffen und Streitigkeiten zu vermeiden, indem ein schriftlicher Nachweis der Vereinbarung verlangt wird.
- Darüber hinaus enthält das UCC Regeln für die Aufnahme und Auslegung von Klauseln in Verträgen. Es lässt die Verwendung von Standardbedingungen zu, die als “Adhäsionsverträge” bekannt sind, erfordert jedoch eine angemessene Bekanntmachung und Zustimmung, damit sie durchsetzbar sind. Die Parteien müssen sicherstellen, dass die Bedingungen ausdrücklich vereinbart wurden, da das UCC keine stillschweigenden Bedingungen vorsieht.
- Außerdem legt das UCC Rechtsmittel für Vertragsverletzungen fest. Während das primäre Rechtsmittel im US-amerikanischen Rechtssystem der Schadensersatz ist, erlaubt das UCC in bestimmten Fällen, insbesondere bei einzigartigen Gütern, eine besondere Leistung. Der UCC enthält auch Regeln für das Recht des Käufers, Waren zu inspizieren und zurückzuweisen, ähnlich wie die Verpflichtungen nach dem deutschen Handelsgesetzbuch.
Insgesamt bietet das UCC einen umfassenden Rahmen für Vertragsverhandlungen in den Vereinigten Staaten, der Fragen wie Vertragsabschluss, -bedingungen und Rechtsmittel regelt. Es fördert Klarheit, Fairness und Einheitlichkeit im Geschäftsverkehr.
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